För Ava Halldin är konsten det enda som känns verkligt. På dagarna sitter hon i kassan på Coop, på kvällarna målar hon och fantiserar om att en dag få visa sina verk. När hennes pojkvän plötsligt lämnar henne förändras tillvaron, men inte på det sätt hon föreställt sig. I stället öppnas en dörr till en miljö hon tidigare bara fantiserat om, med inflytelserika mecenater, konsthandlare och konnässörer. Där möter hon en gallerist som vill hjälpa henne framåt. Samtidigt träffar hon en man som kanske ser henne för den hon verkligen är. För första gången känns det som om hon har en riktning. Men snart upptäcker Ava att varje framgång har en baksida, och att priset kan vara högre än hon anat. Måla fan på väggen är en fängslande psykologisk spänningsroman om konst, makt, identitet och vad som händer när en ung konstnärs dröm slår in, men visar sig vara något hon inte längre vill ha. I en värld där inget är vad det verkar och där lojalitet är en bräcklig valuta, hur vet hon vem hon kan lita på? Och hur långt är hon beredd att gå för att skydda dem hon älskar?