Lucien Chardon är en man med talang. Han har välsignats med ordets gåva och ett vackert utseende – och det vet han om. Men han kommer från en blygsam tillvaro. Fadern, med härstamning från den lägre medelklassen, finns inte längre i livet och modern har under sin livstid gått från aristokrati till fattigdom. Det finns ingen plats på den franska landsbygden för Luciens högtflygande drömmar om att bli författare. Därför tvekar han inte en sekund när möjligheten att resa till Paris dyker upp. I storstaden finns ära och rikedom och Lucien vill ha en del av kakan. Men bakom stadens rosenskimmer döljer sig en mörkare verklighet...

Förlorade illusioner är Honoré de Balzacs realistiska trilogi om den högfärdige skribenten Lucien Chardon. Detta är den första delen.

Honoré de Balzac (1799-1850) var en fransk författare och en av realismens främsta företrädare. Han är kanske mest känd för sitt epos Den mänskliga komedin.