Röda rummet, först publicerad 1879, var Strindbergs stora genombrott som författare. En samtidssatir och en detaljrik skildring av dåtidens Stockholm. Röda rummet har ofta beskrivits som den första moderna svenska romanen.
En ung idealistisk tjänsteman, Arvid Falk, lämnar byråkratins långsamt själsdödande korridorer för att bli journalist och författare. Arvids idealism och hans strävan efter frihet och sanning kommer i kontakt med en mindre idealistisk verklighet. I slutänden kommer Arvid till insikt om att det som han från början trodde var idealistiskt kanske inte riktigt var det.