I det kalla krigets Västberlin driver svensken Carl-Gustaf Svingel ett vilohem för gamla. Med den täckmanteln kan han hjälpa människor som splittrats av Berlinmuren. Tack vare sina kontakter med ledande västtyska politiker som förbundskanslern Willy Brandt, får den mystiske svensken en roll i en unik människohandel. För miljardbelopp köps tusentals politiska fångar ut ur de östtyska fängelserna. 

 Carl-Gustaf Svingel blir också bekant med familjen Sommerlath genom kyrkans humanitära insatser. På hemliga vägar lyckas han hjälpa drottning Silvias släktingar att ta sig igenom järnridån till väst. 

 För första gången berättar drottning Silvia om villkoren för den östtyska delen av familjen i öppenhjärtiga intervjuer med bokens författare, journalisten Ingrid Thörnqvist. 

 I denna personliga biografi skildras Carl-Gustaf Svingels svindlande resa från fattigdomen i barnhemmet i bohuslänska Hjärtum till den storpolitiska dramatiken i metropolen Västberlin. 

Ingrid Thörnqvist har varit utrikeskorresponden i Berlin och Wien för SVT.