Slaven Jim från Huckleberry Finns äventyr möter Tom Sawyer i en skyttegrav under amerikanska inbördeskriget. På en förfallen plantage riskerar en slavflicka livet när hon målar väggarna fulla med märkliga bilder. Poeterna Langston Hughes och Xavier Villaurrutia möts på bluesklubb i depressionens Harlem. Den svarta trapetskonstnären Miss La la, porträtterad i luften av Edgar Dégas, får röst och kropp och fortsatt rörelse. John Keenes bok är en lika nyansrik som ursinnig berättelsecykel som sträcker sig från 1600-talet fram till modern tid ur perspektiv som inte ryms i den hävdvunna historieskrivningen: barnets, kvinnans, slavens. Skuggestalter träder fram, historiska fotnoter växer till nya världar.

John Keene, född 1965 i Saint Louis, är en flerfaldigt prisbelönt amerikansk författare. Motberättelser, som utkom i USA 2015, har fått kritiker att dra paralleller till Jorge Luis Borges, Roberto Bolaño, Italo Calvino och Danilo Kis.