Romanen utspelar sig strax efter Engelska inbördeskriget (1642–1651) och inspirerades av legenden om Good Devil of Woodstock, som 1649 ska ha torterat parlamentsledamöter som ockuperat den kungliga residensen i Woodstock, Oxfordshire.

Walter Scott (1771–1832) var en skotsk skald och författare. Scott är känd för att ha skapat den historiska romangenren. Han var mycket populär under sin livstid och den i särklass mest lästa romanförfattaren i början av 1800-talet. Under sin levnad skrev Scott total 29 romaner varav den mest kända är Ivanhoe (1820). Han adlades 1820 och heter därför också Sir Walter Scott.