Erika Bält är dotter till en skeppshandlare och hon växer upp i en värld där väderbitna sjöbusar för med sig en doft av äventyren och strapatserna på främmande hav och i främmande länder. Hon bär en oro och en längtan inom sig, en brinnande önskan att bryta sig ut ur vardagen. Hon är starkt musikaliskt begåvad, men drömmen om konstnärslivet slås i spillror och när fadern dör känner hon det som sin plikt att fortsätta hans verk. Hon övertar skeppshandeln och blir en energisk och framgångsrik affärskvinna. Ulla Bjerne har med denna starkt personliga skildring av en intelligent, känslig och viljestark människas levnadssaga givit svensk berättarkonst en levande och realistisk inramning åt porträttet av någon som under hård inre kamp lär sig finna sin egen väg.