Hanseli var en liten man som satt på kontor: "Han adderade och subtraherade eller ordnade i bokstavsföljd eller i någon annan följd eller skrev upp eller skrev ned eller hipp som happ -". Hemma ängslades han för atombomben, men Greteli svarade: "Jag älskar dig." Hanseli sade: "Jag måste få luft. Du är ett barn som leker på randen av en avgrund." Greteli svarade: "Avgrunden skall knäppa rocken att inte avgrunden förkyler sig." Så ställer Willy Kyrklund mot varandra kvinnans ro och mannens oro - men också manlig trohet och kvinnlig trolöshet. Om det ofrånkomliga i livet, om tingens inneboende lömskhet, om människoliv som tappas bort, om makt och vanmakt berättas i Hermelinens död, en samling bisarra eller makabra sagor och noveller från skilda tider och breddgrader. Som i Mästaren Ma kryddar författaren berättelsen med kinesiskt underfundiga visdomsord, kvicka till formen, allvarliga till innebörden - klarsynta men inte tröstlösa. Om "Mannen 'som älskade skinka" heter det att han icke vill bestrida människans "fåraktighet, fäaktighet bch svinaktighet". Men det heter också: "Människan har därjämte en liten gnista av ande, en liten irrande gnista. När man tänker på människorna måste man alltid hålla i minnet den här gnistan."