En gång för länge sedan fick Michael Beard Nobelpriset i fysik. Nu närmar han sig sextio, är slut som forskare och har dessutom hunnit bli både skallig och fet. Han påminner en del om planeten Jorden, som i den globala uppvärmningens tidevarv också tycks ha sina bästa år bakom sig. Frågan är: kan någon av dem räddas?

Michael har levt länge på sitt Nobelpris. Han håller tal mot enorma arvoden, lånar ut sitt namns prestige till vetenskapliga institutioner och leder, om än lite halvhjärtat, ett projekt för att bekämpa den globala uppvärmningen. Till hans många problem hör också att han är notoriskt otrogen och nu börjar hans femte äktenskap knaka allt mer i fogarna. När så Michaels privatliv och hans yrkesliv flätas samman genom en oväntad händelse ser han till slut ljuset i tunneln, en möjlighet att reparera sitt äktenskap, återuppliva sin karriär och möjligen också rädda världen undan en
förödande miljökatastrof.

Hetta, Ian McEwans tolfte roman, är en fängslande, insiktsfull och framförallt mycket rolig berättelse där vår tids ödesfråga framför andra – klimatförändringen – kastar ett nytt och oväntat ljus över den eviga kampen mellan människans höga ideal och hennes låga instinkter.